লেখক: শান্ত পাহান (ঠাকুরগাঁও)
বাংলাদেশের উত্তরাঞ্চলের অন্যতম প্রাচীন, ঐতিহ্যবাহী ও সম্ভাবনাময় জেলা দিনাজপুর। কৃষি, শিক্ষা, সংস্কৃতি, ব্যবসা-বাণিজ্য এবং সীমান্ত অর্থনীতিতে এ অঞ্চলের অবদান দীর্ঘদিনের। কিন্তু এত সম্ভাবনা থাকা সত্ত্বেও উত্তরাঞ্চলের মানুষ আজও প্রশাসনিক নানা সেবা পেতে দূর-দূরান্তে যাতায়াত করতে বাধ্য হচ্ছেন। তাই উত্তরাঞ্চলের মানুষের দীর্ঘদিনের প্রাণের দাবি—দিনাজপুরকে নতুন বিভাগ হিসেবে ঘোষণা করা হোক।
দিনাজপুরকে কেন্দ্র করে দিনাজপুর, ঠাকুরগাঁও, পঞ্চগড় ও নীলফামারী জেলা নিয়ে একটি নতুন বিভাগ গঠন করা হলে উত্তরাঞ্চলের প্রশাসনিক কার্যক্রম আরও গতিশীল হবে। সরকারি সেবা মানুষের দোরগোড়ায় পৌঁছাবে এবং এ অঞ্চলের সার্বিক উন্নয়ন আরও ত্বরান্বিত হবে।
বর্তমানে ঠাকুরগাঁও, পঞ্চগড় ও দিনাজপুর জেলার সাধারণ মানুষকে বিভাগীয় প্রশাসনিক কাজ, উচ্চশিক্ষা, উন্নত চিকিৎসা, সরকারি দপ্তরের সেবা এবং চাকরির বিভিন্ন কার্যক্রমের জন্য রংপুর বিভাগীয় শহরে যেতে হয়। অনেক ক্ষেত্রে ১০০ থেকে ১৮০ কিলোমিটার কিংবা তারও বেশি পথ অতিক্রম করতে হয়। এতে সময়, অর্থ এবং শ্রম—সবকিছুরই অপচয় হয়।
বিশেষ করে ঠাকুরগাঁও ও পঞ্চগড় জেলার কলেজ-বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা ভর্তি পরীক্ষা, চাকরির পরীক্ষা, সরকারি কাজ কিংবা উচ্চশিক্ষার বিভিন্ন প্রয়োজনে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে বাধ্য হন। একইভাবে গুরুতর অসুস্থ রোগীদের উন্নত চিকিৎসার জন্য এত দূরের পথ অতিক্রম করা অত্যন্ত কষ্টসাধ্য হয়ে পড়ে। অনেক সময় জরুরি চিকিৎসা পেতেও বিলম্ব হয়। দিনাজপুর বিভাগ প্রতিষ্ঠিত হলে এসব জেলার শিক্ষার্থী, রোগী ও সাধারণ মানুষের ভোগান্তি অনেকাংশে কমে যাবে এবং প্রশাসনিক ও স্বাস্থ্যসেবা আরও সহজলভ্য হবে।
স্থানীয় বাসিন্দারা মনে করেন, দিনাজপুর বিভাগ গঠিত হলে এখানে বিভাগীয় কমিশনার কার্যালয়, বিভাগীয় পুলিশ কার্যালয়, উচ্চ আদালতের বেঞ্চ, উন্নত হাসপাতাল, বিশ্ববিদ্যালয় এবং বিভিন্ন সরকারি দপ্তর প্রতিষ্ঠিত হবে। এতে হাজার হাজার মানুষের কর্মসংস্থান সৃষ্টি হবে এবং উত্তরাঞ্চলের অর্থনীতি আরও শক্তিশালী হবে।
দিনাজপুর, ঠাকুরগাঁও, পঞ্চগড় ও নীলফামারীর সাধারণ মানুষের প্রত্যাশা, নতুন বিভাগ প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে শিক্ষা, স্বাস্থ্য, কৃষি, শিল্প, ব্যবসা-বাণিজ্য ও যোগাযোগ ব্যবস্থার আরও উন্নয়ন হবে। সীমান্তবর্তী এলাকায় নতুন বিনিয়োগের সুযোগ সৃষ্টি হবে এবং আঞ্চলিক বৈষম্য অনেকটাই কমে আসবে।
সাধারণ মানুষের ভাষায়, "উত্তরাঞ্চলের উন্নয়নের জন্য দিনাজপুর বিভাগ এখন সময়ের দাবি। প্রশাসনিক সেবা মানুষের কাছে পৌঁছাবে, কর্মসংস্থান বাড়বে এবং আমাদের এলাকার উন্নয়ন আরও দ্রুত হবে।"
তাই দিনাজপুর, ঠাকুরগাঁও, পঞ্চগড় ও নীলফামারী জেলার সর্বস্তরের জনগণের পক্ষ থেকে বাংলাদেশ সরকারের কাছে বিনীত আবেদন, উত্তরাঞ্চলের মানুষের দীর্ঘদিনের প্রত্যাশা পূরণে এবং সুষম আঞ্চলিক উন্নয়নের স্বার্থে দিনাজপুরকে দ্রুত নতুন বিভাগ হিসেবে ঘোষণা করা হোক।
উত্তরাঞ্চলের প্রাণের দাবি—দিনাজপুর বিভাগ চাই।
দিনাজপুর বিভাগ হলে বদলে যাবে উত্তরাঞ্চলের আগামীর বাংলাদেশ।